El té por colores VI - El té blanco.

El té blanco se cultiva sólo en los más selectos lugares de China; los que reúnen las condiciones climáticas, de altura con respecto al mar y de riqueza mineral de la tierra, lo suficientemente prestigiosas como para producir un té de calidad tan elevada. Su pureza como infusión es prodigiosa, tomando un color muy pálido, y generalmente unos aromas y gamas de sabores sutiles, refinados y delicados.

Su precio en los comercios es, normalmente, elevado, y eso se debe a la meticulosidad y al cuidado con que se llevan a cabo las únicas dos cosechas anuales de sus brotes más tiernos y joviales que tienen lugar en primavera. También la relación entre precio y calidad reside en el proceso de elaboración y tratado después de la recolección, en donde se necesitan cerca de unos 80.000 brotes para producir apenas 250g de té blanco. Igualmente, un dato curioso y apreciado es que sus beneficios antioxidantes triplican los del té verde, y su exquisitez, muy asentada en la tradición popular y la historia de China, es muy estimada actualmente y desde hace siglos.
     A continuación, las tres variedades más selectas de té blanco que existen.

• Baihao Yinzhen: Producido en Fujian y recolectado a mano, con el lujo característico que envuelve al té blanco, el Baihao Yinzhen se caracteriza por su fama mundial como el mejor té blanco que existe. Por ello es un té con la mención Aguja de Plata, y sus brotes tiernos poseen un vello blanco muy estimado. Sus propiedades naturales y su característica potencia bioquímica ciertamente distinta de los tés blancos genuinos, lo convierten en el té con más alto grado de apreciación actual e histórica, habiendo dejado huella en la tradición china y su cultura imperial. 

• Shoumei Cha: Esta variedad similar al Oolong se cultiva en la provincia de Fujian y en la de Guangxi, y posee un aroma ligero que contrasta con sus notas florales y sutilmente amaderadas en boca. El principal sabor del Shoumei puede recibir apreciaciones de paladar que recuerdan al roble y al azahar.

• Pai Mu Tan: Selecto té blanco cultivado en Fujian, elaborado con sus brotes tiernos como la mayoría de los tés blancos, pero añadiendo a su forma ciertas hojas de la planta de igual calidad a los brotes. Da una infusión de color claro y pálido, con un aroma floral sutil y elegante, y requiere una preparación a base de agua con temperaturas bajas en torno a los 60-70ºC, y un reposo para infusionar durante siete minutos. Es una fuente de magnesio. Su delicado sabor puede combinar bien con flores de jazmín y esencias frutales sutiles, y por ello suele comercializarse en forma de esas mezclas.

 

El té por colores V - El té rojo o Pu-erh.

Cierta confusión rodea el concepto de té rojo, y al hablar de él puede pensarse que hay distintas variedades o tipos. Pero eso es una conclusión errónea, ya que lo que conocemos como té rojo, es únicamente el té Pu-erh, y ninguna otra variedad.
Procede de la región de Pu'er, Yunnan, en China. Es un té poco común, y de alta calidad (aunque especialmente en Europa puede existir mala conservación de este té, o baja calidad de procedencia y propiedades).
El Pu-erh ha sido consumido durante cientos de años exclusivamente por la nobleza china, usado como tributos de calidad exquisita, y remedios naturales restringidos también a la clase noble.
A diferencia de otros tés, que suelen tomarse frescos tras su recolección, el té rojo o Pu-erh, experimenta procesos de fermentación de 2 a 60 años, y suele estar rodeado por sistemas de añadas, como sucede con el vino. Por encima de los 20 años de añejamiento, los precios suelen ser muy altos y su adquisición muy difícil.
Las hojas del Pu-erh toman el color cobrizo característico debido al proceso largo de fermentación en grandes barricas de bambú, que se utilizan tradicionalmente desde hace cientos de años. Además, el té rojo se comercializa en forma de bolas compactas, o pasteles de té.

Existen muchas formas distintas de elaborar pasteles de té; Bing chá (Té Disco), Túo chá (Té con forma de Cuenco), Zhuan chá (Té Ladrillo), Fang chá (Té Cuadrado), Jinguá (Melón Dorado) o Jin chá (Té Seta).

El Pu-erh tiene propiedades altamente beneficiosas y muy estimables para el organismo, entre las cuales no solo está la famosa propiedad de devorador de grasas. Es un benefactor del metabolismo hepático, desintoxicador y depurador de la sangre, preventor de la aparición de células cancerosas y tumores en el organismo, preventor de infecciones y un excelente promotor de la correcta actividad cardíaca.
Favorece el buen funcionamiento de los sistemas disgestivo, inmunológico, excretor, sanguíneo y linfático, y es muy reconocido por su efecto preventivo de enfermedades respiratorias. A modo de mejora de su excelente sabor, existen mezclas a base de té rojo y otras esencias florales o frutales, combinadas con tallos, hojas, frutos y flores de plantas aromáticas que combinan a la perfección con las notas del té Pu-erh según su añejamiento.
     Las mezclas más populares actualmente elaboradas con Pu-erh y hierbas aromáticas son:

• Tés Rojos a la Menta: Se combina el Pu-erh con las hojas tiernas de la planta de la menta.
• Tés Rojos con Limón: Se adereza el Pu-erh con corteza, esencia y zumo de limón.
• Tés Rojos con Naranja: Se mezcla el Pu-erh con corteza, esencia y zumo de naranja. Como la naranja suele ir bien con el chocolate, existen mezclas aromatizadas a base de estas dos esencias.
• Tés Rojos con Canela: Se combina el Pu-erh con canela.
• Tés Rojos con Jazmín: Los pétalos de esta delicada flor junto con el Pu-erh, hacen una mezcla con un sabor acertado, con éxito comercial y alta demanda en Europa.

El té por colores IV - El té amarillo.

El té amarillo se procesa dejando sus hojas madurar en lugar de fermentar. Estas variedades son difíciles de encontrar en los comercios, y su precio es singularmente alto, junto con su calidad. Este té toma el color amarillo una vez infusionado, y posee un cuerpo definido y singular, pudiendo alcanzar gusto agrio. Cuenta con una fragancia fresca, y al tomar la infusión, deja la boca limpia y seca. Su sabor amargo con tonos delicadamente dulces fascinantes quedan instalados en la punta de la lengua. Sus variedades son escasas y muy apreciadas.
     A continuación, una lista con los tipos de té amarillos que existen.

• Da Ye Qing: Esta variedad de té amarillo es autóctona de la provincia china de Guangdong, que junto con la de Fujian, presume de cultivar y procesar los tés más exquisitos de forma natural. La calidad de este té es muy elevada puesto que las tierras en las que crece reúnen aspectos excelentes para su crecimiento, como el drenaje perfecto del agua, la calidad de la tierra... Se suele enrollar en forma de bolas, pero también se infusionan las hojas tal cual se recogen. Posee un cuerpo rico y un color de infusión anaranjado, con tonos amarillos y brillos. 

• Meng Ding Huang Ya: Este té amarillo raro proviene de la entrañable cima del Monte Meng, en la provincia de Sichuan, donde su cuidadoso cultivo data de hace más de 2.000 años, durante la dinastía Han. El Meng Ding Huang Ya, recolectado meticulosamente en la cima del Monte Meng, era considerado un valioso tesoro, y se reconocía como un tributo imperial. Posee un cuerpo natural un tanto espeso y un color brillante.

• Huang Tang: Esta variedad crece en la provincia de Zhejiang, y luce un brillo excepcional y un color amarillo dorado. De esa característica le viene dado el nombre, que en chino significa literalmente 'caldo amarillo' o 'sopa amarilla'.

• Huoshan Huangya: Este té amarillo es propio de la provincia china de Anhui. Era estimado como tributo imperial, datando su antigüedad sobre la dinastía Ming. Sus hojas son de un verde brillante, y al infusionarlas cobran un color amarillento. La infusión que da este té toma un color verde amarillento y su aroma es refrescante y ligero.

• Junshan Yinzhen: Es cultivado en la provincia de Hunan, en China. Es reconocido como uno de los Tés Chinos Famosos (The Great Chinese Teas), y además está galardonado con el reconocimiento 'aguja de plata', que lo convierte en un té admirable por su sabor penetrante y su aroma elegante.

El té por colores III - El té azul o té Oolong.

Los tés Oolong o té azul, son aquellos tés que en lugar de completar la oxidación, a mitad del proceso se detiene la fermentación, generalmente después de dos o tres horas. Son tés semifermentados que tienen un sabor y un aroma, una textura a medio camino entre el té verde y el té negro. Su sabor, por tanto, equilibrado, combina las características de ambos tés, y en varios países tiene mucho reconocimiento, como en Taiwán. Últimamente, se está popularizando en Europa Occidental, adquiriendo una demanda alta. Normalmente su lugar de producción clásico es China, en sus provincias de Guangdong y Fujian, aunque también en Taiwán. Otros países también producen su propio Oolong, como Nepal, Vietnam o Tailandia. El Oolong se considera todo un lujo por su calidad excelente.
     A continuación, una lista con los tipos de té azul o té Oolong más populares y valiosos que existen.

• Rou Gui: Del chino, 'canela', es originario de China. Crece en el Monte Wuyi, en la provincia china de Fujian, y su popularidad está creciendo últimamente. Posee un penetrante aroma a canela, y un sabor particularmente dulce, por lo que esta variedad es realmente apreciada.

• Tie Luohan: Este té cuenta con un cuerpo fuerte, y un sabor penetrante, con notas florales. Se cultiva en el Monte Wuyi, en Fujian. Es uno de los Cuatro Mejores Oolongs, y su calidad es particularmente alta. Una delicia que está empezando a contar con una demanda cada vez más alta en el mercado.

• Shui Hsien: Del chino, 'criatura del río o duende acuático', crece igualmente en Fujian, en el Monte Wuyi, aunque también se cultiva en Taiwán. Es un té Oolong famoso, siendo comercializado con éxito en gran cantidad de establecimientos occidentales. Da una infusión especialmente oscura.

• Bai Ji Cha: Del chino, 'cresta blanca', posee un característico sabor refrescante muy penetrante. Su aroma delicado recuerda pasajeramente a la fragancia de las orquídeas. Debido a su gusto suave, suele catalogarse como té verde en vez de como té Oolong, e incluso es difícil verlo procesado como Oolong, debido a su éxito popular como té verde.

• Da Hong Pao: Del chino 'gran túnica roja'. Es el último té Oolong que se cultiva en el Monte Wuyi, y es el mejor té Oolong de ellos (Rou Gui, Tie Luohan, Shui Hsien, Shui Jin Gui), debido a su calidad exquisita. La leyenda del Da Hong Pao cuenta que durante la dinastía Ming, la madre del emperador estaba realmente enferma, muy cercana a la muerte. Cuando la madre del emperador tomó de este té, tardó muy poco en curarse, y en agradecimiento, el emperador mandó cubrir los troncos de los árboles del bosque en donde crece el té Da Hong Pao, con una valiosa y exquisita tela roja, para asegurarse de que no morían de frío durante el invierno. El Da Hong Pao Oolong es probablemente el té más lujoso de todos. Solamente solía ofrecerse a los líderes de gobierno, autoridades religiosas, y otras figuras muy importantes. En 1972, Mao Zedong regaló a Richard Nixon la mitad de la lujosa cosecha anual de este té: cincuenta gramos.

• Shui Jin Gui: Del chino, 'tortuga acuática dorada', es el té Si Da Ming Cong que proporciona el color verde más acentuado de todos al infusionarlo. Su sabor permanece en la boca durante un tiempo después de tomarlo, y sus propiedades hidratantes son altas. Como los demás Si Da Ming Cong (Los Cuatro Grandes Arbustos) que sólo crecen en el Monte Wuyi, su calidad es exquisita.

• Dan Cong: Esta lujosa variedad de té Oolong crece en la provincia de Guangdong. Su sabor posee matices que recuerdan a las fragancias y gustos de algunas flores y frutos, como las orquídeas, el azahar, las almendras, las uvas, las flores del jengibre... El nombre es un término botánico que hace referencia a la forma de la planta; mientras que la mayoría de arbustos de té crecen cerca del suelo como un racimo de ramas de forma variada, esta rara variedad crece en un tronco uniforme del que sólo salen ramas a una altura mayor.

• Dongfang Meiren: Del chino, 'belleza oriental', es un Oolong de sabor dulce y suave al paladar con toques afrutados naturales. Su cuerpo es elegante y refleja los cánones de sobriedad y estética de belleza oriental. Posee un intenso color rojizo brillante que lo hace muy característico. Se cultiva especialmente en Taiwán, pero hay otros países productores de Dongfang Meiren.

• Dong Ding: Del chino, 'cima helada'. Se cutiva en la montaña de Nantou, el centro de Taiwán, y tradicional y artesanalmente, se enrrollan y aprietan sus hojas al igual que ocurre con el Gunpowder verde. El Oolong de Dong Ding cuenta con una fragancia peculiar y etérea. Su aroma es ligeramente dulce.

El té por colores II - El té negro.

El té negro es el té que se obtiene tras un proceso de oxidación. Este proceso consiste en que justo después de la recolección de las hojas, se extienden en espacios determinados húmedos para que fermenten. Todos los tés negros, en general, poseen una esencia parecida, y a la vez distinta. Las diferencias entre tonos, variedades y aromas, dependen de las horas durante las que se prolongue el tratamiento de fermentación, que normalmente suele ser de tres a cinco horas.
     A continuación, una lista con los tipos de té negro que existen.

• Earl Grey: Esta es la mezcla clásica británica, y una de las más populares en Europa. El té negro es aromatizado con aceites de bergamota y esencia de bergamota. Además, es una de las variedades de té negro más consumidas en forma de bolsita en todo el mundo.

• Lady Grey: Es una versión más afrutada, más aromática y femenina del Earl Grey, en cuanto a que la historia de origen de esta deliciosa mezcla, se sitúa en la alta sociedad británica, en donde el sabor fuerte del Earl, no deleitaba demasiado los paladares delicados de las mujeres, que decidieron adornar su gusto con pétalos de rosa, cítricos variados y corteza de limón y naranja.

• English Breakfast: Con un cuerpo robusto, y un aroma fuerte, el Breakfast es un té negro ideal para despertarse por la mañana e iniciar la jornada, debido a su composición basada en la mezcla del Assam y el Ceylan. Es astringente y rico, con notas delicadas de roble y matices que recuerdan a la malta. Suele combinar muy bien con una nube de leche.

• Assam: Un té con un cuerpo fuerte, muy robusto, con un color tostado, parecido al café. En el nordeste de India se cutiva una camelia diferente a la Camellia sinensis; la Camellia Assamica.

• Ceilán: Es una variedad delicada y aromática. Su nombre designa, además de este té, el antiguo nombre de Sri Lanka. A menudo es comercializado en forma de bolsitas.

• Darjeeling: Este es uno de los más exquisitos y fragantes tés. Es toda una delicia, por su cuerpo elegante y su sabor natural. Se cultiva en las pendientes del Himalaya, en India. Algunas cosechas exquisitas y muy lujosas provienen de la frontera de India con Nepal. En estas regiones, la calidad que adquiere el té es incomparable, ya que se cultiva en laderas muy inclinadas que drenan con suma facilidad las generosas lluvias monzónicas. Entre abril y mayo se da el First Flush, tés muy jóvenes que dan una infusión suave, exquisita y clara. La Second Flush, segunda cosecha, es entre julio y agosto. Da una infusión muy brillante, más aromática.

• Keemun: En chino, Kee-mun, significa 'montaña del león'. Se cultiva en las brumosas montañas de Anhui, que ofrecen un clima propicio para la producción de té. Posee cierto bouquet floral. Por su aroma recuerda a la orquídea. Su calidad es excepcional, y es difícil de conseguir.

• Kenia: Esta variedad, que crece en el país africano que le da nombre, es uno de los tés negros con más cuerpo y posee un color brillante y un intenso aroma. Lo más habitual es verlo comercializado en polvo.

• Mezcla Rusa-Samovar: Mezcla muy popular propia de Rusia a partir de té negro chino con un característico matiz ahumado. La historia de la Mezcla Rusa se remonta a los tiempos en los que los comerciantes chinos transportaban el té con caballos hasta Rusia. Las tempestades, lluvias y agitados temporales hacían necesarias paradas de las caravanas, que descansaban y encendían hogueras para calentarse. Sobre estas hogueras colocaban el té para que se ahumara, para que se secara. Esta práctica pasó a convertirse en una tradición. El Samovar es el instrumento que se emplea en la preparación tradicional del té en Rusia. Son objetos de gran valía.

• Lapsang Souchong: Té chino de cuerpo rotundo. Un aroma ahumado insistente lo convierte en un té parecido a la Mezcla Rusa, puesto que posee un sabor ahumado debido al secado de sus hojas en un fuego de leña. Se difernecian en que el Lapsang tiene un ahumado más intenso.

• Sumatra: Con un sabor intenso, es un té negro fuerte y con un sabor ligeramente dulce. Se cultiva en la isla indonesia de Sumatra, que ofrece terrenos ricos en sales minerales y materias orgánicas que favorecen el buen crecimiento del té.

El té por colores I - El té verde.

El té verde es un té muy apreciado por su calidad exquisita y sus virtudes, que son aplicadas terapéuticamente. Este té es el más consumido en China y Japón.
Con una fermentación nula, puesto que se obtiene secándolo para eliminar la humedad de las hojas, nos ofrece un sabor suave, ligeramente astringente, y un cuerpo característico, elegante.
     A continuación, una lista con los tipos de té verde que existen.

• Gunpowder: Esta variedad posee un sabor fuerte, originario de China. Por esta razón, suele recordar al gusto de algunos tés negros. A menudo se comercializa en hojas comprimidas en forma de bolas pequeñas debido al tratamiento artesanal de manipulación que recibe el té tras su cosecha. Las hojas se enrrollan y se aprietan en este proceso artesanal.

• Sencha: Esta variedad es el té clásico japonés por excelencia. Podemos encontrarlo muy delicioso cuando se aromatiza con flores de alta calidad. Hay casas que lo comercializan desteinado.

• Bancha: Es un té de menos calidad que el Sencha. Es el más popular y consumido en Japón, con un contenido en teína escaso.

• Genmaicha: Este té verde es tradicional y popularmente consumido por la población japonesa durante las comidas. Los bebedores de té occidentales pueden encontrar en su composición una esencia curiosa y llamativa puesto que está elaborado junto con arroz tostado.

• Kokeicha: Realmente apreciado en Japón, el kukicha es un té que se obtiene de las más finas ramitas de la Camellia sinensis. Estas ramitas son tostadas de tres a cuatro veces, se pulverizan y se prensan. Tiene un sabor intenso y bajo contenido en teína.

• Té Mu: Este té no contiene realmente hoja de té, ni ninguna parte de la Camellia sinensis. Es una mezcla tradicional compuesta de forma tradicional por unas dieciséis plantas y especias. Se trata de una tradición antiquísima oriental, y a día de hoy sigue consumiéndose. Su pronunciado sabor tiene el  gusto de todas las plantas que conforman la mezcla Mu y es un digestivo excelente.

• Matcha: Es el té en polvo tradicional japonés, el que se utiliza en la Ceremonia del Té, cha no yu, que posee un gusto astringentemente delicado. Ofrece una infusión de color jade que se adula en esta histórica tradición japonesa ceremonial, cha no yu.

• Lung Ching: Este característico té procede de los lagos de Hangzho, en China. Su nombre Ling Ching significa 'lagos del dragón'. Su sabor dulce y puro, y su color esmeralda son admirados en el mundo del té. Es una infusión deliciosa.